Le 12 costellazioni dello zodiaco, a cui l'astrologia attribuisce influenze dirette sulla vita dell'uomo, sono: Ariete, Toro, Gemelli, Cancro, Leone, Vergine, Bilancia, Scorpione, Sagittario, Capricorno, Acquario e Pesci. Queste si trovano nei pressi dell'eclittica, il piano immaginario su cui la Terra traccia la sua orbita intorno al Sole.

Tra le costellazioni circumpolari boreali, cioè quelle che si trovano prossime al Polo Nord, ci sono Cassiopea, Cefea, Dragone, Orsa minore e Orsa maggiore. Quest'ultima è anche chiamata Grande Carro, che però rappresenta solo una parte della costellazione. L'Orsa minore ha invece ad un'estremità la stella Polare, un astro molto luminoso che ha permesso per millenni di guidare la rotta dei naviganti indicando, con una buona approssimazione, il Polo Nord.

Le costellazioni di primavera comprendono tra l'altro Gemelli, Leone e Vergine. Quelle d'estate includono la Via Lattea, che in questo periodo è al massimo della sua luminosità, e la stella Vega, la più brillante del cielo estivo. Tra le costellazioni d'autunno si trovano Pegaso e Andromeda, la più grande nebulosa a spirale visibile anche ad occhio nudo. Le costellazioni d'inverno si raggruppano attorno ad Orione. Tra le altre costellazioni ci sono il Cane maggiore, che comprende la stella Sirio, l'astro più brillante del cielo, mentre all'estremo sud è visibile la Croce del Sud che fa parte delle costellazioni australi descritte per la prima volta da Magellano.

Ne esistono di diverse e sono generate dall'unione di corpi celesti (stelle, ma anche galassie) che si proiettano sulla vota celeste. Quelli più conosiuti sono quelli della tradizione del bacino del mediterraneo, ma cinesi, inca, maya e altri hanno "unito i punti" in maniera differente generando ragruppamenti diversi. La loro utilità era quella di prevedere i cambiamenti atmosferici e climatici, secondariamente è nata l'astrologia!